Tijdschrift voor de politie

Zo gezegd zo gedaan. Maar voor je mag worden ingezet bij de brandweer is de primaire opleiding een voorwaarde. Hierin leer je alles over branden, gevaarlijke stoffen, het verkennen van panden, de materialen, levensreddend handelen, het werken met ademluchtapparatuur en het daadwerkelijk blussen. Voor mij een nieuwe wereld, met nieuwe vaardigheden en een nieuwe cultuur. Inmiddels met een streep op de schouder!

Interessant vond ik te leren over de zogenoemde backdraft. De backdraft is een ‘explosieve verbranding van brandbare gassen door het plotseling toetreden van zuurstof in een ruimte’. Een door brandweerlieden zeer gevreesd verschijnsel!

Door een deur van een vertrek te openen waarachter een smeulende brand is, kan plotseling een explosie optreden. Deze explosie veroorzaak je als brandweerman of -vrouw zelf, doordat je met het openzetten van een deur of raam de benodigde zuurstof binnenlaat.

Dit deed me denken aan voorbeelden van geweld tegen politie, brandweer, ambulance en handhavers in het openbaar vervoer van de afgelopen tijd. In hoeverre kan hier sprake zijn van menselijke backdrafts? Het aanspreken van een verdachte, lastige reiziger of een omstander kan de zuurstof zijn die – net als bij een smeulende binnenbrand – de backdraft veroorzaakt. In mijn ogen lijkt het erop dat veel mensen rondlopen op straat of meereizen in het openbaar vervoer met een smeulende binnenbrand. Een kleine figuurlijke zuurstoftoediening brengt ze tot ontploffing!

Als mijn vergelijking opgaat, dan kunnen we leren van de brandweer. Brandweerlieden worden zeer goed getraind in het herkennen van de signalen: veel hitte, fluitende geluiden, golvende rookstromen en kleine blauwe vlammetjes.

Na herkenning pas je de juiste veiligheidsmaatregelen toe: deuren niet of een klein eindje openen, je klein maken, hoofd afwenden en goed kijken. Daarna zorgen voor ventilatie naar boven en met een sproeistraal van water de hete lucht en de vlammen koelen. Hoe deze praktische zaken direct naar houding en gedrag op straat kan worden vertaald zal nadere studie vragen.

In ieder geval zou je willen dat dienders en dienaren in het publieke domein zich niet meer laten verrassen door menselijke backdrafts: houd er altijd rekening mee, leer ze te herkennen en pas de juiste veiligheidsmaatregelen toe!

Bovendien geldt voor zowel politie als brandweer dat je altijd kunt kiezen: óf blussen óf gecontroleerd laten uitbranden. Het eerste is vaak plezieriger en het tweede soms beter!