De jonge kinderen van soms pas vijf jaar oud worden door de criminelen herhaaldelijk verkocht aan andere criminele organisaties en brengen jaarlijks soms wel tot 160.000 euro op. Vervolgens worden ze getraind om misdrijven te plegen, zoals zakkenrollen, bedelen, winkeldiefstal en als afleiding bij overvallen.

Marktwaarde

Omdat de kinderen minderjarig zijn, kunnen ze hier nog niet voor worden veroordeeld. Veel van de kinderen komen bovendien in de seksindustrie terecht. Hoe meer geld het kind binnenhaalt, hoe hoger de 'marktwaarde' van het kind is.

Schulden aflossen

De prijs ligt in Engeland rond de 20.000 euro per kind. Vaak komen ze uit arme gezinnen, die door de bendes worden gedwongen om hun kind af te staan zodat ze hun schulden kunnen aflossen. Bendes buiten soms wel tien tot honderd kinderen uit.

Constante aanvoer

Wereldwijd worden naar schatting van Unicef 1,2 miljoen kinderen verhandeld en uitgebuit voor criminele doeleinden. Omdat de handel zo winstgevend is, investeren de bendes steeds vaker in een vaste uitvalsbasis in de buitenwijken van Europese steden. Van daaruit verhandelen ze de constante aanvoer van kinderen aan diverse bendes. Zo verkleinen ze het risico om opgemerkt te worden.

Angst

Voor de politie is het vaak moeilijk informatie uit de kinderen zelf te krijgen. Uit angst weigeren zij veelal iets los te laten over hun uitbuiters. Ze hebben geen paspoort en spreken de taal van het land waar ze te werk worden gesteld, slecht. Hun onderdrukkers vertellen hun dat de politie hen zal martelen en na hun vrijlating gaan ze vaak binnen 24 uur terug naar de bende.