Het Openbaar Ministerie (OM) verdenkt in de zogeheten Koolviszaak een bende Nigerianen ervan tientallen kwetsbare meisjes te hebben geronseld. De veelal minderjarige Nigeriaanse meisjes kwamen via Nederland Europa binnen. Hier werden ze ondergebracht in open opvangcentra. Onder het oog van justitie werden de meisjes weggehaald. Ze werden in Italië en Spanje te werk gesteld in de prostitutie.

In samenwerking met internationale opsporingsinstanties werden twee jaar terug 25 aanhoudingen verricht in onder meer Nederland, de Verenigde Staten en Groot-Brittannië. Later werden in Italië nog eens 51 verdachten gearresteerd. De bende zou vele tientallen slachtoffers hebben gemaakt. Gepoogd is 140 slachtoffers te traceren, maar de meesten zijn onvindbaar gebleven. Enkele slachtoffers zijn in de rechtszaal gehoord. Vanwege hun angst voor de bendeleden werden ze van verdachten en publiek afgeschermd met grote, zwarte schermen.

Het OM ziet de 39-jarige Gilbert E. en de 45-jarige Solomon O. als de twee hoofdverdachten van de organisatie. Zij hoorden elk acht jaar cel tegen zich eisen. In de dagenlange zittingen in deze zaak was ook veel aandacht voor de werkwijze van politie en justitie. Een predikant bad op verzoek van de opsporingsinstanties met de meisjes in een Groningse kerk om de mogelijke slachtoffers zo van een voodoo-vloek af te helpen. De verdediging meent dat de dominee de meisjes ongeoorloofd heeft beïnvloed en dat het OM daarmee zijn vervolgingsrecht heeft verspeeld.

Het OM denkt dat met maatregelen die genomen zijn naar aanleiding van het Koolvisonderzoek de toestroom van potentiële slachtoffers uit Nigeria gestopt is. In 2006 en 2007 kwamen 133 slachtoffers van mensenhandel het land binnen. De laatste twee jaar daalde dat aantal tot zeventien.
 

Lees ook:

Grote mensensmokkelzaak hervat >

Mensenhandelzaak Chinese bende gaat door >